Nu het tomatenplantseizoen 2024 in Californië zijn voltooiing nadert, zijn telers erin geslaagd om ondanks kleine weersgerelateerde onderbrekingen op schema te blijven. Dit seizoen hebben telers het geluk gehad niet met zware weersomstandigheden te maken te hebben, waardoor ze zich op andere kritieke zaken konden concentreren.
Een belangrijke uitdaging dit jaar is de nieuwe regel die de toepassing van neonicotinoïden op bloeiende planten verbiedt, wat gevolgen heeft voor de verwerking van tomaten. Traditioneel gebruikten veel telers in Zuid-Californië vóór het verplanten insecticiden in kassen om jonge planten te beschermen tegen suikerbietsprinkhanen, die het schadelijke Curly Top-virus verspreiden. Als reactie op de potentiële dreiging riep Kern County in april de lokale noodtoestand uit, waardoor het gebruik van neonicotinoïde pesticiden werd toegestaan om 8,{1}} tot 10,000 hectare verwerkingstomaten te beschermen. Noordelijke provincies hebben ook noodtoestanden uitgeroepen, of zijn daarmee bezig, geholpen door een goede jaarlijkse grasgroei die de waardplanten van sprinkhanen tot een minimum beperkt.
De noodverklaringen en het gebruik van neonicotinoïden zorgden bij klanten voor zorgen over de leveringsbetrouwbaarheid. Deze maatregelen zijn echter uit voorzorg om de gewasbescherming te garanderen.
Een ander dringend probleem voor Californische telers is de heropkomst van het invasieve vertakte bremraapkruid, een parasitaire plant die zich aan plantenwortels hecht en zich snel verspreidt. In de jaren vijftig werd een ernstige plaag in de Sacramento Valley onder controle gebracht door middel van door de industrie geleide inspanningen en begassing. Nu het onkruid weer opduikt, is het lopende onderzoek gericht op het ontwikkelen van behandelings- en uitroeiingsstrategieën. Minister van Landbouw Karen Ross heeft een commissie gevormd om een strategisch plan op te stellen ter bestrijding van bremraap in Californië.
Morning Star, een toonaangevende tomatenverwerker, is actief betrokken bij het voorkomen en bestrijden van deze invasieve soorten. De strategie van het bedrijf omvat het handhaven van een geografisch diverse inkoopregio om de impact van lokale problemen op het totale aanbod te verzachten.
Hoewel de tomatenteelt in Californië uitdagingen met zich meebrengt, zorgen de proactieve maatregelen en samenwerking tussen telers en industriële partners voor een betrouwbaar tomatenaanbod om aan de vraag van de klant te voldoen. De veerkracht en het aanpassingsvermogen van de sector benadrukken haar toewijding om obstakels te overwinnen en de toekomst van de tomatenproductie in Californië veilig te stellen.
